El 9 de octubre de 1994 marcó un hito en el fútbol argentino. En medio de la suspensión impuesta por la FIFA, el legendario jugador dio sus primeros pasos en el banquillo, acumulando una serie de 12 encuentros en un club que ganó notoriedad, destacándose por su casi victoria ante River Plate
El país era una caldera. Una mezcla de furia y angustia. De dolor y decepción. Diego Armando Maradona había sido suspendido por la FIFA a causa del inolvidable doping positivo en el Mundial de Estados Unidos de 1994 y en la Selección argentina el clima era sepulcral. 15 meses eran los que Diego debía permanecer sin jugar al fútbol, sancionado y con «las piernas cortadas».
Pero Maradona siempre se las rebuscó. Y un llamado de Sergio Goycochea fue el disparador para que el 10 no se alejara del deporte que lo había hecho tan feliz. Este 9 de octubre se cumplen 30 años del día que el ídolo se estrenó como DT de Mandiyú, en su primera experiencia del otro lado de la línea de cal.
Una victoria en 12 partidos: chato rendimiento de Mandiyú con Maradona como DT.Lo llamó un ex compañero suyo en la selección que atajaba en Mandiyú y sembró la semilla. «¿Por qué no te venís como entrenador?», le dijo Goyco. La suspensión de la FIFA le prohibía jugar, pero no dirigir. Y Maradona iba a explotar ese «vacío legal». Se reunió con el representante de toda su vida, Guillermo Coppola, y empezó a tramitar su llegada al Club Deportivo Mandiyú de Corrientes.
Roberto Cruz era el diputado justicialista del gobierno de Carlos Menem que había comprado el club y traer a Maradona evidentemente servía para distraer a todos de la deuda de 1.200.000 dólares que tenía. El 3 de octubre, lo acordaron: Diego tomaría las riendas del equipo.-
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